山西省吕梁市临县的碛口镇，位列山西省十大古镇之一，并且还是第八批国家级风景名胜区。之所以能够有着这样的殊荣，是因为它在清代乾隆年间兴起之后的多年里，一直是山西西部的交通、商贸、军事重镇。
国家级风景名胜区碛口镇
据民国《临县志》商业纪略记载：
碛口，为县南门户，东北接县川，东南达离石，西南通陕甘，西北连河套，水陆交通颇称繁盛。
而疆域中“西南孔道”则记载：
碛口镇为水陆通衢，沿河渡口往来必取道于此境，河防必以碛口为要点。
以上这是大家都知道的碛口镇历史，但是很多人不知道的是，这个镇在一段时间里是归属临县和离石县（清朝时称永宁州）共同管辖，甚至还差一点成为一个县级政区。
民國六年（年）《临县志》临县全图
那么碛口镇是什么时间、为什么会由两个县共同管辖呢？
这事在当地官方文献上并无记载，据《临县志》记载：“四至纯是临地，未谂何时，镇市之中有离石辖地……”，大意是原本纯是临县之地，但不知从什么时候起在碛口镇市里却有了离石的辖地。
以上是官方口径，但是在民间，却有一段为何在碛口有了离县辖地的故事。
相传，在清朝某年，临县一知县因公外出，路经县东北界三四十里的几个村庄，传令让村民来“拉牵”，不料那几个村庄的人民，却不给他拉，并且说：“我们是州（即永宁州）民，为什么给县官拉牵？”，这个知县感觉受到很大的侮辱，时刻怀恨在心，想着报复。后来，他的红笔师爷给他出了个办法，就是把那几个村庄调到临县来。于是费了很多周折，才办成这事。不过同时，县境西南角的大同碛口的一部分，却划归永宁州管辖，相当于是一种交换，这就是在临县的碛口镇也有离石之地的缘故。
民國六年（年）《临县志》临县全图局部，显示碛口镇被两县共管的局面
当然这仅仅是传说而已，不过想来应该是经济、交通方面的原因，才如此设置。
碛口在咸丰初曾移汾州府通判驻扎，府通判品级为正六品，这个级别要高于正七品的知县。在民国时期两县还分别在这里设置了“县佐”。碛口在民国时期属临县第三区和离石县第四区，各设区公所于此。而在那之前的行政设置，据《临县志》记载：“咸丰初，移汾州府通判驻焉……光绪三十三年，移通判于东胜厅，复设临县巡检；民国裁巡检，设县佐，民国七年十一月，撤县佐，改设区长，离石也设区于此。”
民国《县佐官制》规定：
凡一县的辖境过广，且县公署权力难以周及者，县知事陈明情况，由省长陈述理由，咨陈内务部，呈经大总统核定，设立县佐。县佐由省长委任，承知县之命，掌理巡檄、弹压及其他勘实、捕蝗、催科、堤防水利，以及县知事委托的其他各项事务，县佐驻扎之地为该县要津的地方，不得与县知事同城。
由此可见县佐的权力和县知事已经基本没有差别，所以县佐所辖区域又被称为“分县”。在民国后期，很多“分县”还转变成了正式的县级政区。
民國六年（年）《临县志》临县全图上的碛口镇详图
清朝有正六品的通判驻扎，民国为“分县”，那时的碛口镇政治基础其实已足够设立一个新的县份了。不但如此，民间的有识之士也在展望碛口镇未来时，提出了设立“碛口县”的设想。
比如在民国十八年（年）就有一篇《山西碛口镇调查》的文章，就谈到：
虽然附近碛口的人从不分临、离畛域，虽然这南北七八十里，向东三四十里的社会风俗道德和思想完全相同，然因分治关系，终是无望。不过我还是有一点希望，如果将来能够把南北七八十里、向东三四十里的这块区域，设立成碛口县，则一切事业自易办理了。
在碛口南北七八十里、向东三四十里的区域里，社会风俗都是一致的，如果碛口想要有更好的发展，就这样分治下去没有希望了，不过如果把这块区域划分出来成立一个“碛口县”，那么一切事业都容易办成了。
上个世纪七年代左右地衅上的碛口镇，以及旁边的大同碛
不过由于日军侵华等形势影响，设立“碛口县”只能成为梦想。不过碛口也曾做过一段“碛口市”，但这个“市”并不像今天一样是带有一定行政级别的区划，比如直辖市、省级市、地级市、县级市等等，而是民国参考清末自治运动的旧制，把一些县治所在地的城厢，以及村庄屯集人口在5万以上的镇，称为“市”。可以说当时的“碛口市”算得上是一个“镇级市”。
年9月，日军占领了临县三交镇，临县分为临县与临南县，离石分为离石县与离东县，而离石县划为4区1市，其中1市就是“碛口市”，由此也意味着碛口结束了离、临两县共管的局面，年1月，临县、临南县合并为临县；离石、离东县合并为离石，离石县将碛口市划归临县，最终成为今天的碛口镇。
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