这条谷地，千年来很有名，东迎西送的商贾、信徒、工匠、行者，寒来暑往在谷地中络绎不绝；南往北回的各色人物，在山川河谷纵情歌唱，回声悠扬。骆驼、骏马、牦牛都曾留下过足迹，风铃叮当。谷地那一头是西域万方，这一头是中原内地。
这条谷地，曾是大隋天子杨广，帅文武群臣过民和临津古渡，旅居大通河谷，出扁都口在焉支山集会西域诸番王，有文字可靠最早的“世博会”。隋炀帝也是中国古代到达西部最远，涉足河湟谷地的帝王。
这条谷地，也是英雄豪杰建功立业，青史留名的地方。西汉赵充国屯田拓土；王莽建置西海郡，欲大展宏图；东汉邓训护羌开业，戍卫一方安宁。朝代更替，多少俊杰在河湟谷地施展本领。
这条谷地，从小到大走过许多次，也是我人生中走的最多的谷地，四季风景在脑海里变换，百看不厌。穿梭期间的有高铁、飞机、汽车，发动机轰鸣，喇叭声不绝于耳。谷地那一头民和县是我的故乡，这一头海晏县是我工作的地方。
浑然天成的河湟谷地，古称青海道，大名鼎鼎的河西走廊南路，享誉中外的丝绸之路南支，因青海湖和祁连山环抱而闻名遐迩。其中，有一条非常重要的黄河上游的支流，名为湟水。湟水广义上发源于祁连山脉，源头海晏县包忽图雪山深处。自西向东，穿越海晏、湟源、湟中、西宁、平安、乐都、民和多个县域，有大通河、北川河、南川河等大小河流汇入，青甘界不远处投入“咆哮”的黄河，终抵西太平洋。湟水两岸峻岭耸峙，北有大通山、长大坂，南有日月山、拉脊山。湟水哺育了青海近60%的人口，青海的“母亲河”，使西宁、海东、海北“两市一州”的人民世代享受甘霖。向南翻越拉脊山，就是李白笔下“君不见，黄河之水天上来”的黄河，中国的“母亲河”，从青海一路九曲，爬青藏高原，跨黄土高原，穿内蒙古高原，经华北平原注入渤海湾。河湟谷地，正是青海东北部黄河与湟水，蜿蜒盘旋，润泽化育的地方。
从地图观瞧，河湟谷地是柴达木盆地之外，青海高原的低地。千百年来，蕴育了马家窑、齐家、辛店等众多史前文化，尤其是柳湾彩陶、喇家遗址为杰出代表。说明远古先民很早以前，就在这里繁衍生息，蒙昧开化。
特别值得一提的是黄河岸边的孟达天池，中国第三大天池。夏花灿烂，密林繁荫，池水秀丽。没到孟达天池，休言旅游达人。不去天池，后悔一阵子，去了天池，回忆一辈子。
青海多高山，则多大峡。仅河湟谷地有名有姓的峡道有很多，比如巴燕峡、湟源峡、小峡、大峡、老鸦峡等宽窄不一的峡谷。峡口处多为盆地、台地、平地，海拔相对而言较低，气候也湿润点，少雪多雨，年均气温不是很低，利于花草树木生长。四至七月份是河湟谷地踏青的绝佳时间。
近几年，感兴趣的事情越来越少。但是，每年四月到七月，总要抽空去看看西宁的牡丹、丁香、郁金香，民和的桃花，贵德的梨花，化隆的杏花，循化的花椒、辣椒、核桃，门源的油菜花。年年花开，岁岁不厌。似曾相识，细览新鲜。四月份，民和杏花、碧桃、连翘、李花、月季、桃花、牡丹、月季，次第绽放；百姓家里石榴、芍药、无花果、大理花等姹紫嫣红，各个视角拍照，怎么都拍不够。四月底，乐都、贵德的梨花开满枝头，招蜂引蝶，真是“忽如一夜春风来，千树万树梨花开”，白的纯粹，白的皎洁，美不胜收。五月份，西宁丁香舒展身姿，紫丁香、白丁香随处可见，又引种了其他的丁香，街道山坡香气四溢，省会在这段时间散发着淡淡的幽香，不忍离去。
文化公园的牡丹开时人头攒动，争相观看，富贵牡丹不愧为国花，自然流露出大气淡雅的气质，使人们流连忘返。人民公园的郁金香从含苞待放到亭亭玉立，四面八方的游客，犹如赶一场盛大的集市，携老扶幼，呼朋唤友，涌入花海。整天在花园逡巡，煞是壮观。
河湟谷地的花季，桃红柳绿，杏粉梨白，确也有的看。虽不象内地的花草树木，长的那么张扬，但也把青海高原的东北隅装点的妩媚贤淑，少了份粗犷，多了份娇美。
中国有名的川峡谷地相当多，惟有河湟谷地另类，是奇葩。高天厚土上，有这么一块“世外桃源”，春风夏雨可以抚慰。正当节令的花季，老老少少，结伴而行，踏青游赏，摘桃采杏，尝梨飨果，不再是奢望。不敢海口盛产瓜果，毕竟产量小，品种少，但毕竟可以闻果香，品甘甜。
光阴迅雷，岁长体虚，奔五十的人，越发喜欢亲近自然，远离城市喧嚣。河湟谷地踏青，每年成为一件特别神圣的礼仪，一种顽固不化的习惯，开花结果的时候，挡不住风情的我，偏爱重返自然。也许，在长冬无夏的地方呆的过久，看惯了雪山，感触过苍茫，在春夏之交，喜欢扎到乡间花海徜徉，让花香果色，清洗蒙尘的身心，明亮迷离的双眼，滚滚红尘中，让自己与花结缘，与果为伴，用心感受难得的清静时光，在河湟谷地惬意的作一场“庄周之梦”。
韩仁，海北州海晏县人士。
