中国地名的命名成双成对的很常见，从湖北、湖南、山东、山西、河北、河南、广东、广西这样含有明确地理分界物的地名，到北京、崇文、宣武、天津、宁河、静海这样文艺上对账的地名，花样繁多。不过其中也有个别叛徒，比如为啥有陕西没有陕东，有海南没有海北等等。
这不禁让人好奇，这类落单的地名究竟是怎么出现的？第一种情况是地理参照物不同导致落单。从陕西的情况来说，所谓的陕指的是河南陕州，陕西自然就是陕州以西的含义，所以陕东那不就是河南吗？陕州作为参照物，最早可以追溯到西周周公在平定之乱后，以陕原为界，各分东西，东侧周公在洛水边建立新的都城洛邑，管理平定叛乱的地区，西侧邵公刘。在镐京继续经营后方，在今天陕州所在的三门峡市，依然能够看到周少分峡时，这是有文献记载以来中国最早的界时。可见陕东在概念上来说是存在的，但是为什么后来只有陕西成了地名呢？今天陕西所在的区域定位，在不同历史时期参照物是不同的。秦朝时，这里称关内，唐朝时，这里属于关中道。显然，这里的关指函谷关、铜关，而都城咸阳、长安所在的方向则称为内中。很好理解。五代后政权更迭频繁，中原上了C位，关中相对于中原的影响力不断下降，于是就成了关西。这种地位下降持续到北宋至道三年，正式更名为陕西。而作为广大中原的陕东不可能直接划成一个区域，于是又以都城开封为参照物，分成了京西和京东，所以也就只有陕西而没有闪动了。
第二种情况是，有些地名本来是成双的。在历史行政区划。的变迁中消失了。最典型的例子莫过于海南。于江西与海南对应的海北其实是存在的。元朝湖广行省下设海北、海南到宣慰司，以琼州海峡分海北，包括今天广东湛江、茂名、广西青州、北海。海南自然是今天海南岛。与江西对应的江东同样存在，当然这里不是西楚霸王的那个概念上的江东。宋朝时分江南西路、江南东路，江西便是江南西路缩写。江南东为什么没有变成江东？大概是因为江南东的治所在今天的南京，位于整个行政区划最北部，很难有效管理，后来索性直接拆分到了周围区划中。这种在历史中消失导致地名不成对的情况很多，比如更小行政区划的江阴，如果今天要找个匹配它的江阳，会发现远在四川，跟江苏扯不上什么关系，而跟江苏的江阴能扯上关系的江阳，只要翻开历史地图，就会发现北朝时北齐社江阳郡位于今天的扬州。
当然，那种完全落单的地名也不是没有，比如云南，从目前的文献来看，很难明确这个名字究竟是怎么来的。比如有说是因为汉武帝在这里看到了彩云，而这里位于彩云的南方，所以叫云南。这个观点谭其湘先生认为显然是后人望门生义。又有说是因为位于云山之南，所以叫云南，还有说是唐玄宗赐名而来，也有学者研究，这可能从当地少数民族昆明彝的语言中来。云南有许多雨意以云近音的地名，所以云南可能只是一种音译。所以云南这个名字到底从哪儿来的，可能是一个永恒之谜。
